En 2014, la ex Secretaria de Estado Hilary Clinton pronunció el discurso principal en las Naciones Unidas antes del Día Internacional de la Mujer. Durante ese discurso dijo: “Creo que los derechos de las mujeres y las niñas son el asunto pendiente del siglo XXI.” Esto fue antes de que ella se postulara para el cargo de presidenta de los Estados Unidos.
El Movimiento por los Derechos de la Mujer ha pasado por muchas fases en Estados Unidos. Según el sitio web History, la fase más temprana ocurrió 72 años después de la fundación de nuestro país. El evento que inició el movimiento fue la Convención de Seneca Falls, que tuvo lugar en 1848 en Nueva York. En resumen, un grupo de mujeres educadas y religiosas tuvo una conversación en una fiesta de té en la que discutieron la difícil situación de las mujeres en la sociedad. Entre ellas estaban Elizabeth Cady Stanton, una cristiana casada con un abolicionista, y Lucretia Mott, una activista cuáquera. Ambas mujeres formaban parte del movimiento antiesclavista. Se sentían motivadas por las preocupaciones principales de no poder poseer propiedades, no tener control sobre los ingresos y no tener permitido votar. Los roles de las mujeres se relegaban al hogar: cocinar, limpiar y criar a los hijos. Incluso las mujeres educadas de un estrato social más alto enfrentaban estas barreras para participar en la sociedad fuera del hogar.
Las dos mujeres y muchas otras organizaron la Convención de Seneca Falls. Redactaron una “Declaración de Sentimientos,” un documento modelado según la Declaración de Independencia. Enumeraba los problemas sociales, civiles y religiosos que impactaban a las mujeres para funcionar en la sociedad libremente y sin miedo. Aunque la convención atrajo a un gran número de mujeres y hombres, la prensa informó en gran medida cosas poco halagadoras sobre el evento y ridiculizó a los participantes. Sin embargo, un grupo valiente y firme de mujeres siguió reuniéndose para mantener el tema de la igualdad en primer plano y asegurar el derecho al voto mediante la aprobación de la 19ª enmienda en 1920. Esta victoria tomó décadas. Fue dulce pero incompleta en el sentido de que solo las mujeres blancas y los hombres negros podían votar en ese momento. Esto se consideró la primera ola de los derechos de las mujeres según la Alianza Nacional de Historia de la Mujer.
Las mujeres negras no pudieron votar hasta que el presidente Lyndon Johnson firmó la Ley de Derechos Electorales de 1965. Esta parte de la historia de las mujeres se considera la segunda ola. Nací dos años antes de esta ola, en 1958. Cuando fui lo suficientemente mayor para entender que había un problema con la discriminación y la desigualdad, comencé a preguntarme si estos derechos se aplicarían a mí como mujer hispana. Recuerdo escuchar hablar sobre la liberación de la mujer (generalmente de manera despectiva por parte de los hombres) y me preguntaba por qué la igualdad de salario por trabajo igual no sería beneficiosa. Sonaba sensato y justo. También escuché mucho hablar sobre los derechos civiles y los movimientos del Poder Negro. Dolores Huerta planteó cuestiones de justicia económica para los trabajadores agrícolas en California. Aun así, muchas de las mayores victorias legales ocurrieron durante esa época, como la desegregación generalizada y más programas del título IX que abrieron puertas para las mujeres en la educación y el empleo. El aumento de centros de cuidado infantil, refugios para víctimas de violencia doméstica y líneas de ayuda, así como clínicas para mujeres, dio a las mujeres desatendidas un lugar al que acudir en busca de ayuda si estaban lidiando con un esposo o novio abusivo.
No fue hasta que decidí cambiar mi camino profesional de ser una aspirante a actriz a convertirme en estudiante de seminario, que realmente exploré los temas de las mujeres en la academia y en la sociedad en general. Recuerdo haber visto al grupo Women’s Concerns presentar en una capilla. Invitaron a una oradora inspiradora que habló sobre las mujeres en la iglesia, lo cual me pareció muy afirmativo porque el ministerio no era un campo tradicional para que las mujeres ingresaran en la década de 1980. Había muy pocas profesoras y aún menos ejecutivas en el liderazgo del seminario o en la junta de fideicomisarios. Ocasionalmente, el grupo de mujeres hablaba sobre la interpretación de los roles de las mujeres en la Biblia y la representación de las mujeres en todos los niveles de la iglesia y la academia, pero la agenda del grupo parecía elitista porque había muchas mujeres internacionales y mujeres de minorías que también asistían al seminario y se hacía poco esfuerzo por acercarse a ellas.
Mientras observaba a esas otras mujeres, noté que eran cautelosas; a veces temerosas o enojadas. Cuando llegué a conocer a algunas de las mujeres internacionales y al personal que las atendía, algunas me contaron sobre el trato sexista y acoso que sufrían por parte de sus compañeros y otros estudiantes. Cuando me involucré en el gobierno estudiantil, defendí a algunas de las mujeres ante profesores y jefes de departamento. También formé un grupo de oración para mujeres de color y me esforcé mucho en centrarme en compartir nuestras historias y apoyarnos mutuamente. Algunas de los grupos de mujeres más grandes afirmaban que yo estaba siendo divisiva, pero si ellas no estaban activamente acercándose a mujeres negras y morenas, ¿cómo podían objetar si creábamos nuestros propios espacios de apoyo?
Mientras navegaba el proceso de ordenación y certificación, me sentí desafiada por las personas que se suponía debían ayudarme a integrarme en la comunidad y en la estructura organizativa de la iglesia. Sentí que mi género y mi etnia hacían que mis motivos fueran más escrutados debido a que había muy poca representación. Este era el problema emergente de la interseccionalidad. Cuando conocí a clérigos hispanos que facilitaban el proceso, algunos me acusaban de distanciarme de mi cultura, lo cual tampoco era particularmente acogedor. Me encontré con muchas mujeres capaces que tomaban notas incansablemente, organizaban eventos y actuaban como líderes de formas que trascienden el género. Pero no recibían el crédito por sus esfuerzos. Afortunadamente, estamos viendo cambios positivos en la instalación de más mujeres clérigos en posiciones prominentes y de responsabilidad. Algunas son instaladas como obispas. Esto demuestra que Dios no mira la raza, el estrato social o el género, sino que ve a todos como uno y los aparta para propósitos especiales y únicos. La Escritura, del libro de Gálatas, afirma: “28 Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay masculino ni femenino, porque todos ustedes son uno en Cristo Jesús.” (Gál 3:28 NVI).
La tercera ola del movimiento de mujeres está compuesta por mujeres más jóvenes que se benefician de las victorias legales y sociales de la segunda ola, pero desean ver más avances en las preocupaciones de las mujeres respecto a la economía, el medio ambiente y cómo se representan a las mujeres a través de la tecnología. También ha habido movimientos hacia una mayor diversidad y positividad corporal. El movimiento #MeToo está ganando fuerza después de que más mujeres de color hablen sobre el acoso, el abuso y la explotación sexual en sus comunidades. Hay nuevos movimientos para ampliar los roles de género.
Todas las mujeres merecen ser valoradas y apoyadas porque son las mayores influenciadoras de la cultura. Si ellas están educadas, sus hijos estarán educados. Si ellas están saludables, sus hijos estarán saludables. Si ellas son productivas, sus hijos aprenderán la industria. Comprometámonos a abordar los asuntos pendientes en nuestra sociedad encontrando un terreno común para que podamos apoyar a todas las mujeres y a sus familias a tener una participación equitativa en la vida.
