Al mirar hacia atrás en mi vida, me doy cuenta de que un Dios siempre presente siempre estuvo conmigo. Pero en mi miedo y preocupación, no siempre era consciente de ello. Estaba tan concentrada en estar ocupada y mostrar resultados que no me detenía a escuchar. Escuchar es una parte importante de la comunicación. Escuchar no es solo oír físicamente, sino prestar toda la atención a la persona que tenemos enfrente. También significa tomar nota del mundo que nos rodea.
Hay un proverbio (3:5-6) que dice: “5Confía en el Señor con todo tu corazón, Y no te apoyes en tu propia prudencia; 6 Reconócelo en todos tus caminos, Y Él enderezará tus sendas.” En mi viaje a California, le di a la actuación el buen y viejo “intento universitario.” Lo que sucedió fue mucho rechazo y el cierre de muchas puertas. Esto fue muy desalentador. Lo único bueno que surgió de mis intentos de ser actriz fue conocer a mi esposo, Chris, en un teatro comunitario. Aunque apenas nos conocíamos, construimos una relación que ha durado 44 años con todos los altibajos de un matrimonio. Ambos cometimos muchos errores y ambos también dimos lo mejor de nosotros, y por eso nuestra relación ha perdurado.
La segunda persona que conocí fue una mujer piadosa con la que trabajé mientras estaba en la transición de dejar de perseguir la actuación para encontrar mi próximo rol. Su nombre era Mary. Ella notó mi enojo y desilusión con la vida. Mary compartió abiertamente sus creencias sobre Jesús de una manera sincera y afectuosa. Yo sabía que quería presentarme a Jesús, pero había visto algunas formas agresivas y explotadoras de “reclutamiento espiritual” cuando vivía en Texas. Le pregunté cómo podía aceptar algunas de las actitudes intolerantes y de mente cerrada de muchos cristianos. Como Mary era negra, entendía mis preocupaciones como minoría. Ella admitió que a veces era difícil, pero no podía controlar cómo reaccionaban los demás hacia ella. Solo podía hacer su parte para vivir de manera que honrara a Dios. Esto tenía sentido para mí. Entonces, Mary me guió en una oración pidiéndole a Jesús que entrara en mi corazón. Fue simple y transformadora. Pronto decidí aprender sobre la Biblia, Jesús y la iglesia. Para mí, buscar activamente un nuevo plan y un propósito para mi vida me ayudó a recuperar el ánimo tras los contratiempos que encontré. Esta capacidad de adaptarse a los cambios es la resiliencia. La resiliencia requiere un optimismo que va más allá de una actitud positiva. Creo que requiere fe en Dios y fe en uno mismo mientras enfrentas los próximos pasos en tu camino.
A medida que continuaba leyendo la Biblia y buscando una iglesia que me ayudara a crecer espiritual y emocionalmente, comencé a sentir el impulso de hacer más por Dios. Me preguntaba si él podía usarme para ayudar a otros. Quería aprender mucho, pero no estaba seguro de qué hacer a continuación, así que hablé con un pastor amable que estaba dispuesto a ayudarme a postularme a seminarios y colegios bíblicos. Me postulé a un seminario cercano y fui aceptado. Fue emocionante y aterrador porque tenía que aprender a escribir para un entorno académico. Casi reprobar el primer trimestre, lo que me puso muy ansioso. Luego encontré a alguien en otra iglesia a la que asistía que tenía un negocio de tutoría enfocado en adultos. Le conté lo que pasó y fue muy comprensivo. Tenía un tutor que era graduada de un seminario y que era perfecta para mí. Ella me ayudó a navegar por la biblioteca y me enseñó técnicas para organizar trabajos y luego sermones. Escribir se volvió más fácil poco a poco, pero tomó tiempo.
También me involucré en el gobierno estudiantil. Esto era algo nuevo para mí, pero era una forma de aprender a liderar. El primer puesto que ocupé fue durante dos años como Representante de M. Div. El Presidente de nuestra clase me nombró para formar parte del Comité de Revisión del Plan de Estudios. A través de esa experiencia, aprendí cómo se llevaban a cabo las reuniones y cómo se tomaban decisiones en un entorno corporativo. Luego me puse a prueba al reunir el valor para postularme como Presidente de la Clase. No estaba seguro de si obtendría los votos porque era muy discreto en mi oficina, pero gané por mayoría aplastante, así que agradecí a Dios por esta victoria.
Lo más difícil fue encontrar una denominación que apoyara a las mujeres en el ministerio y que no fuera elitista en su trato hacia las minorías. Esto no fue fácil, pero el pastor de una iglesia del centro de Hollywood estuvo dispuesto a patrocinarme y me ayudó a pasar por el proceso de ordenación, que incluía redactar trabajos, realizar pasantías y asistir a reuniones. Pasé tiempo trabajando en iglesias y en un hospital con una gran población hispana. Ver a inmigrantes que estaban enfermos y eran vulnerables me ayudó a recurrir a mis propias experiencias de dolor y duelo mientras los atendía de manera bastante efectiva. Comencé a reconocer y a aceptar poco a poco la forma en que fui hecha y cómo podía ofrecer algo de valor tanto a ellos como a la iglesia. Sin embargo, necesitaba certificarme como capellana si quería siquiera ser entrevistada por un hospital en el futuro, así que pasé por el proceso de educación pastoral clínica (CPE). Descubrí algunas cosas sobre mí mismo, la naturaleza humana, la burocracia y cómo Dios puede superar todas esas cosas para ayudarme a encontrar mi camino cuando lo escucho y utilizo bien mis recursos. Tuve que enfrentar comités para demostrar mi capacidad para el puesto. Algunas experiencias fueron afirmativas y otras se sintieron como novatadas fraternales, ya que algunos miembros eran difíciles de tratar, algunos intentaban provocar al candidato y otros eran hostiles. Aun así, logré mantener la calma porque quería servir a Dios.
Ser pastor o capellán no es fácil. He descubierto que vas adonde Dios te envía, a veces con tu familia pateando y gritando “¡¿Por qué tenemos que ir allí?!” Pero Dios eventualmente ayuda a convencerlos de acompañarte. He atendido a personas con VIH/SIDA, servido en iglesias de pequeños pueblos y zonas rurales, realizado visitas de hospicio a domicilio y trabajado como capellán hospitalario. Cada lugar tuvo personas especiales que encontraron un lugar en mi corazón. También hubo quienes fueron una verdadera espina en mi costado. Se necesita de todo tipo de personas para formar el mundo.
Con cada experiencia, he aprendido que Dios continúa estando presente en nuestras vidas cuando buscamos su sabiduría y nos relacionamos con los demás. Cuando servimos a otros con enfoque e intención amorosa, comprendemos mejor el mundo y estamos abiertos al autodescubrimiento. Cuando confiamos de todo corazón en que Dios nos guía, somos más conscientes de cómo nuestras acciones pueden reflejar la bondad de Dios hacia los demás y ayudar a moldear nuestro destino para mejor.
