Agosto es el Mes Nacional de la Civilidad. Una de las mejores y más simples definiciones de civilidad que he encontrado dice: “La civilidad es reclamar y cuidar la identidad, necesidades y creencias de uno mismo sin degradar las de otra persona en el proceso.” Esta definición fue creada por Cassandra Dahnke y Tomas Spath, fundadores del Instituto de Civilidad. A lo que esto se reduce es al respeto por los demás para que podamos vivir en armonía y ser buenos ciudadanos.
A lo largo de los últimos dos siglos, más personas han estado exigiendo sus derechos, y los gobiernos han intentado codificar los derechos en la ley. La ONU adoptó la histórica Declaración Universal de los Derechos Humanos el 10 de diciembre de 1948, que define los derechos y libertades que todos los seres humanos merecen.
Ha habido un notable descenso en el comportamiento civil desde los años 90, que comenzó con programas de televisión y shows de reality controvertidos. Encuestas y estudios de universidades y fundaciones han documentado la erosión de la civilidad. Grupos de defensa como el Southern Poverty Law Center, la ACLU y otros grupos de derechos civiles han monitoreado el aumento de grupos antiinmigrantes, antisemitas, antimusulmanes y otros grupos extremistas que atacan a otros basándose en estereotipos negativos. Cuando objetivamos a las personas, les quitamos su valor y su humanidad.
¿Cómo podemos ayudar a cambiar la marea de la descortesía para poder vivir como una sociedad civilizada nuevamente? Empezamos con nosotros mismos. Pregúntate quién quieres ser a los ojos de los demás. ¿Quieres que te recuerden como un padre, compañero de trabajo o pasajero tranquilo, capaz o compasivo? ¿O quieres ser conocido como “ese tipo o esa chica” que fue grosero conmigo en la tienda o me cortó en el tráfico? Me doy cuenta de que hay ocasiones en las que necesitamos hablar si alguien ha actuado de manera inapropiada o ha cruzado límites sociales o físicos, pero debemos responder de manera que informe y enseñe, en lugar de simplemente reprender o humillar al infractor. Desafortunadamente, muchas personas no hacen nada cuando experimentan descortesía, se sienten heridas o son discriminadas. A menudo, la gente presencia acoso, agresión o intimidación en casa, la escuela o el trabajo y tienen miedo de hablar contra el mal comportamiento por temor a represalias o venganzas. Alguien podría grabar un video del encuentro con su teléfono o podría haber imágenes de cámaras de seguridad que muestren lo que pasó, pero nuestra sociedad se ha acostumbrado a ser espectadores que no quieren involucrarse. Necesitamos cambiar esto mostrando cuidado por los demás. Necesitamos ponernos en el lugar de la otra persona y encontrar una forma de ayudar que sea genuina y refleje nuestros valores.
Cuando alguien hace algo que provoca una reacción, necesitamos hacer una pausa de al menos un momento y preguntarnos por qué la persona hizo lo que hizo o qué quiso decir con sus palabras. Esa pausa nos da un momento para determinar si la otra persona tenía intención de hacer daño y si tenemos la energía para responder a la ofensa. A menudo, la gente no es consciente de sus acciones hasta que se señala su impacto. He estado en ambos lados de este tema y, si he lastimado a alguien, aunque sea sin querer, pido disculpas. No quiero hacerle daño a nadie y espero dejar una buena impresión en las personas que conozco. Quiero que la gente se sienta animada o inspirada por mi presencia, incluso si tengo que hacer una queja o afirmarme.
Si no podemos manejar los desacuerdos nosotros mismos, puede que tengamos que escalar el problema a la autoridad adecuada o a la policía. Por eso es importante tener discusiones honestas sobre los problemas o infracciones, y no reacciones alarmistas que provoquen más agresión y puedan escalar a violencia. Para tener una conversación productiva, debemos tener confianza en las personas con las que hablamos. Eso significa que debemos confiar en que la persona nos escuchará y tomará en serio nuestras preocupaciones. Cuando reconocemos las diferencias de creencias y opiniones, esto nos ayuda a interactuar de manera más constructiva. Tenemos claro qué comportamiento es aceptable y cuál no. Esto crea un ambiente más seguro y puede reducir los conflictos.
La semana pasada, muchos medios de noticias informaron sobre Luigi Mangione. Él era el joven que disparó al ejecutivo de seguros, Brian Thompson, debido a su insatisfacción con que una aseguradora no atendiera su dolor crónico tras una cirugía de espalda. Afirmó que a las compañías de seguros no les importan los pacientes y expresó su descontento en las redes sociales. Muchas personas lo vieron como un héroe por dispararle al ejecutivo que representaba a empresas de seguros que a menudo niegan reclamaciones a personas lesionadas y solo se preocupan por su propia rentabilidad. La fiscal de EE. UU., Jamie McDonald, dijo que Mangione “admitió estar acechando y asesinar a Brian Thompson en una calle de Manhattan a plena luz del día” y que “ninguna queja, creencia política o causa ideológica puede justificar un asesinato”. El fiscal también dijo …“vivimos en una sociedad civilizada gobernada por el estado de derecho. Debatimos, no estamos de acuerdo, protestamos. No cometemos asesinatos. Ninguna queja, creencia política o causa ideológica puede justificar el asesinato.”
Nuestro país tiene reglas y leyes por una razón. Están destinadas a crear límites legales y establecer expectativas. Si hay un problema o una infracción, hay que abordarlo de formas legítimas. Es importante que encontremos maneras constructivas de expresar nuestras opiniones sin recurrir a la agresión. No importa si no estás de acuerdo con el resultado de una elección o con las opiniones de un activista, la violencia genera más violencia y elimina cualquier esperanza de diálogo.
Nuestro segundo presidente de Estados Unidos, John Adams, dijo una vez: “La verdadera grandeza de una nación no reside en su riqueza o poder, sino en la civismo de su gente.” La vida ya es lo suficientemente difícil sin que nosotros generemos conflictos dudosos y tratemos de socavar a los demás para sobrevivir o avanzar. Recordemos que todos estamos tratando de ganarnos la vida. Cuando vemos lo que tenemos en común, es más fácil sentir un sentido de pertenencia y camaradería. Si realmente queremos “Hacer a América grande otra vez,” volvamos a los valores de la amabilidad y la civilidad nuevamente.
