La semana pasada fue la Semana Nacional de la Bandera en Estados Unidos. Una bandera es un pedazo especial de tela usado para representar a un país, un equipo, una organización o una familia. Se supone que una bandera debe ser vista y reconocida por lo que representa. Además de usarse para representar países o personas, las banderas también se usan para comunicarse. Cualquiera que navegue profesionalmente o sea capitán de un barco sabe que las banderas pueden usarse para representar las letras del alfabeto para formar palabras o códigos. Una bandera blanca simple llegó a significar rendición. Una expresión más moderna señala que el comportamiento inconsistente o contradictorio de otra persona es indicativo de una “bandera roja”, o una señal simbólica de advertencia de que alguien no es confiable. En el ejército, al soldado encargado de llevar la bandera se le llamaba “portador del estandarte”. Durante eventos más serios, ejercicios militares, desfiles y funerales, la bandera tiene aún más peso.
Dependiendo de la traducción, la Biblia a menudo usa las palabras “estandarte” o “bandera.” El propósito de llevar el estandarte era el mismo. El estandarte está hecho para ser visto y representa a una nación, especialmente durante un tiempo de conflicto. Cuando se planta en el suelo, eso es una afirmación de victoria y soberanía. Muchos de los mensajes proféticos estaban destinados a alentar o amonestar a los israelitas que estaban exiliados durante la primera parte de su historia. Las siguientes palabras son el mensaje de Dios a su pueblo para que esperen por Él y observen cómo serán liberados. Isaías, el profeta, declara (18:3): “Todos los habitantes del mundo y moradores de la tierra, Tan pronto como se levante un estandarte en los montes, lo verán, y tan pronto como la trompeta suene, lo oirán.” Este pasaje parece ser el precursor de la costumbre que muchas naciones tienen respecto a la fanfarria para la bandera antes de un evento nacional o deportivo.
Durante los Juegos Olímpicos, cada nación que tiene un equipo representando a su país tiene a alguien que lleva su bandera nacional. Quien es elegido para llevar la bandera recibe un honor especial. Actualmente estamos en pleno Mundial de la FIFA, donde miles de aficionados al fútbol estarán sosteniendo, usando o saludando sus banderas en apoyo a sus equipos. A medida que los reporteros y las cadenas deportivas recorren la audiencia, veremos quién está representado en un evento observando todas las formas creativas en que la gente ondea o lleva sus banderas. Cuando se toca nuestro Himno Nacional, hacemos una pausa, nos ponemos de pie si podemos, colocamos la mano sobre el corazón, o incluso nos arrodillamos respetuosamente para reconocer y honrar la bandera que simboliza nuestra historia de libertad, honor, heroísmo y justicia para sus ciudadanos. Este es nuestro derecho como estadounidenses.
La bandera de los Estados Unidos de América tiene varios nombres: “Old Glory, The Star-Spangled Banner y las Estrellas y Rayas.” La bandera también ha pasado por muchos cambios desde la fundación de nuestra nación. Tiene los colores rojo, blanco y azul de la bandera británica Union Jack, lo que muestra una conexión con Gran Bretaña. La diferencia es que el diseño de las rayas representaba a cada una de las 13 colonias originales y el número de estrellas crecía en el fondo azul con la incorporación de cada estado. Cada color tiene un significado. El rojo simboliza la sangre y el valor de aquellos que han muerto al servicio de nuestro país. El blanco representa la pureza, y el azul, la justicia. Estos son valores nobles a los que aspiramos. También ha desarrollado un protocolo de etiqueta sobre cuándo y cómo mostrar la bandera, mostrando así respeto a este símbolo nacional. Apenas recuerdo haber aprendido el juramento a la bandera en la escuela primaria. Aunque era demasiado joven para entender algunas de las palabras, sabía que este ritual era serio. Honrar la bandera significaba que estaba honrando los sacrificios de las personas que establecieron nuestro país y de quienes murieron para proteger nuestras libertades.
La bandera puede ser un símbolo de victoria, esperanza o patriotismo para nosotros. Lo que significa para nosotros depende de lo que hayamos vivido. Hubo mucha controversia cuando atletas “se arrodillaron durante el himno nacional” para expresar solidaridad con los negros que fueron tratados injustamente o asesinados por las autoridades encargadas de protegerlos. En 2023, una noticia en The Atlantic fue escrita por Jemele Hill, una ex presentadora de ESPN. Ella escribió sobre el deseo de la jugadora de la WNBA, Brittney Griner, de ponerse de pie para la bandera después de su detención en Rusia. Griner expresó un nuevo aprecio por las libertades que disfrutaba, pero aún así iba a continuar su lucha por la justicia para aquellos que no tenían voz. Somos muy afortunados de vivir en un país donde todavía tenemos libertad de expresión y de opinión. Tenemos el derecho de estar en desacuerdo respetuosamente y de participar en nuestra sociedad como elijamos. Esto es lo que hace una sociedad civil. Que todos recordemos lo mejor que representa nuestra bandera y hagamos nuestra parte para vivir “con libertad y justicia para todos.”
